Mở đầu Duyên Nợ Bến Thượng Hải bằng cảnh truy đuổi gay cấn thực sự cuốn hút. Ánh sáng xanh lạnh lẽo phủ lên con phố cổ tạo nên không khí u ám, nguy hiểm. Nữ chính chạy thục mạng, vẻ mặt hoảng loạn nhưng vẫn giữ được sự kiên cường. Cảnh quay từ trên cao xuống cho thấy sự nhỏ bé của con người giữa mê cung đường phố. Cảm giác như đang xem một bộ phim hành động thực thụ chứ không phải phim ngắn thông thường.
Đoạn chuyển từ cảnh chạy trốn sang phòng ngủ thật sự gây bất ngờ. Nhân vật nam chính đang ngủ thì bị đánh thức bởi người bạn mặc vest lịch lãm. Cảnh ăn mì trong phòng tối tạo cảm giác thân mật nhưng cũng đầy bí ẩn. Có vẻ như đây là giấc mơ hoặc hồi ức của nhân vật. Cách xử lý chuyển cảnh mượt mà khiến người xem không kịp trở tay, đúng chất phim tâm lý giật gân.
Phải công nhận đội ngũ sản xuất Duyên Nợ Bến Thượng Hải đầu tư rất kỹ về mặt hình ảnh. Từ trang phục sườn xám, áo dài cách tân đến veston đều mang đậm dấu ấn thời kỳ dân quốc. Bối cảnh phòng ngủ với giường gỗ chạm khắc, đèn chùm cổ điển tạo nên không gian sang trọng nhưng u tối. Mỗi khung hình đều như một bức tranh nghệ thuật, thể hiện sự tỉ mỉ trong từng chi tiết nhỏ.
Cảnh đối thoại giữa hai nhân vật nam trong phòng ngủ thực sự ấn tượng. Người nằm trên giường với vẻ mặt hoang mang, người đứng bên cạnh với biểu cảm phức tạp. Ánh mắt, cử chỉ đều truyền tải được nội tâm nhân vật mà không cần nhiều lời thoại. Đặc biệt cảnh người mặc vest chỉ tay về phía cửa như muốn nói điều gì đó quan trọng. Diễn xuất tự nhiên khiến người xem dễ dàng đồng cảm.
Đoạn flashback với trang phục cung đình thật sự gây sốc. Nhân vật nữ trong bộ đồ quý tộc Mãn Thanh, đầu đội mũ phượng hoa lệ, tay cầm súng tạo nên sự tương phản mạnh mẽ. Người nam mặc áo xanh ô liu đứng sau lưng, tay hướng dẫn cô bắn súng. Cảnh này như mở ra một câu chuyện tiền truyện đầy kịch tính. Sự kết hợp giữa cổ trang và hiện đại tạo nên điểm nhấn độc đáo cho Duyên Nợ Bến Thượng Hải.